수면 중 갑작스러운 두통에 잠에서 깨는 사람들이 있다. 자명종 두통(Alarm clock headach)이라고도 하는 ‘최면성 두통’은 잠을 잘 때만 나타나며, 심야의 같은 시간대에 두통을 일으켜 잠에서 깨는 특징적인 양상을 보인다.

최면성 두통은 대부분 렘(REM)수면 단계에 발생하며 통증의 양상은 경증에서 중증까지 다양하다. 한 달 평균 15일 이상 발생할 만큼 빈도가 잦은 편으로 최면성 두통의 주된 증상은 다음과 같다.



- 매일 오전 1시에서 3시 사이에 두통으로 잠에서 깬다.
- 최소 15분~4시간까지 지속되는 두통을 경험한다.
- 구역감이 있다.
- 빛과 소리에 대한 민감한 반응이 있다.

50세 이상의 장년층에서 주로 나타나는 최면성 두통은 일차성 두통 장애의 일종으로 뇌종양과 같은 기저 질환으로 인한 것은 아니지만, 구체적인 발생 원인에 대해서는 아직 연구가 더 필요한 실정이다.

최면성 두통은 다른 질환으로 인한 두통과 감별을 위해 혈액검사, 혈압 검사, 야간 수면 다원 검사, MRI 스캔, 경동맥 초음파, CT 등의 여러 검사의 소견을 종합하여 진단을 내리게 된다.

최면성 두통을 완화하는 법?
최면성 두통을 위한 표준 치료법은 아직 없는 상태로, 미국 컨슈머 리포트에 따르면 잠자리에 들기 전 약간의 카페인(40~60mg)이 포함된 커피를 마시면 일시적인 증상 완화에 도움이 될 수 있다. 진통제에 카페인 성분이 포함된 편두통약도 도움이 되지만 이 역시 일시적인 효과일 뿐 장기 복용은 오히려 만성 두통을 유발할 수 있으므로 주의해야 한다.

출처: 건강이 궁금할 땐, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)